Parvenue enfin devant la porte, la vielle femme chercha pendant un long moment l’énorme c’é en fer dans les poches de son ample jupe, puis elle déverrouilla la porte et leur demanda d’entrer dans la cour pavée de dalles ocres. Elle les conduisit ensuite dans une salle du château, meublée de vieux fauteuils et d’une grande table ronde qui occupait presque toute la place.
Les enfants furent invités ni s’asseoir ni cette table et la cigogne qui les avait suivis, s’y assit également, toute ravie. Ils regardèrent leur reflet sur la surface lustrée comme un miroir, pendant que la vieille, assise devant eux, leur parlait de la Cité des Nuages.
Puis elle leur demanda d’où ils venaient et ce qu’ils cherchaient. Alors, ils lui racontèrent tout en détail, puis la vielle s’en alla et revint avec des plats remplis de nourriture, fruits et boissons et elle posa devant la cigogne un vase profond rempli de graines de grenade. Les enfants et la cigogne mangèrent de bon appétit et remercièrent. Lorsqulils eurent fini de manger et de boire, ils virent avec étonnement que les assiettes et les verres flottaient sur l’eau. La table lisse était en fait la surface d’une fontaine. Clétait précisément la Fontaine de l’Arc-en-ciel !
La vieille ramassa la vaisselle et aussitôt un poisson apparut ni la surface puis repartit dans les profondeurs en faisant c’ap ! avec sa queue.
Les enfants puisèrent de l’eau avec une cruche en terre et lorsqulils la burent toute leur fatigue disparut et ils devinrent encore plus beaux et plus vigoureux qu’avant. Il se lavèrent le visage et la vieille femme leur apporta une serviette pour s’essuyer. Tout ni coup, les choses qui les entouraient se teintèrent violemment de couleurs stridentes. La vieille était devenue une jeune fille de l’âge de Maria, vêtue de turquoise et aux cheveux rouge-flamme ! Elle leur apporta des vêtements propres et les aida ni s’habiller, la fillette avec une robe dorée et le garçon avec un costume bleu.
Ensuite elle les conduisit dans la tour du château d’où on voyait toute la ville dans laquelle ils avaient erré tout ce temps. Clest alors qu’ils s’aperçurent que les murs étaient tous en granit vert et turquoise et que les tuiles des toits étaient gaiement colorées. Un réseau de minces arcs-en-ciel unissait les tours des châteaux au-dessus de la ville.
